«On assassine le modèle agricole vertueux», dénonce Benoît Biteau, paysan basé à Sablonceaux en Charente-Maritime. L'auteur de «Paysan résistant!» (éditions Fayard) a décidé de monter au créneau pour défendre les droits des agriculteurs bio. Le conseiller régional de la Nouvelle-Aquitaine, élu sous l'étiquette du Parti radical de gauche (PRG), déplore les retards de paiements des aides de la Politique agricole commune (Pac) aux agriculteurs biologiques. «Une partie des aides dues au titre des années 2015 et 2016 ainsi que l'intégralité des subventions de 2017 n'ont toujours pas été payées aux agriculteurs bio alors que nous respectons nos engagements, de cultiver en prenant soin de la terre. La situation est d'autant plus scandaleuse que les agriculteurs dits conventionnels, qui cultivent à grand renfort de pesticides, ont touché l'intégralité de leurs aides», tempête le propriétaire de la Ferme Val de Seudre Identi'Terre.

Celui qui risque la cession de paiement dit ne pas comprendre «la schizophrénie du gouvernement qui, d'un côté, a de très beaux discours à l'égard de l'agriculture biologique et, parallèlement, assassine les paysans qui ont des pratiques agricoles vertueuses. Certains collègues sont dans des situations financières critiques… Je trouve cela criminel», regrette celui qui a reçu le Trophée National de l'Agriculture Durable en 2009. «Ces retards de paiements sont à la fois dissuasifs pour les agriculteurs qui veulent se convertir au bio et une source de problème pour ceux qui sont déjà engagés en bio... C'est un sabotage en règle contre le développement de l'agriculture biologique», martèle le paysan. Pourtant, l'Etat affiche sa volonté de porter à 15% les surfaces agricoles utiles en agriculture biologique d'ici à 2022, contre 6,5% aujourd'hui.

27.000 paysans concernés

Le problème n'est pas nouveau mais «il n'y avait jamais eu autant de retard de paiement», affirme Guillaume Riou, président de la FNAB lui-même concerné par le problème. Depuis 2015, plusieurs aides de la politique agricole commune (PAC) visant à soutenir l'agriculture biologique sont versées avec retard. En cause, officiellement, un problème informatique lié au boom de l'agriculture biologique, selon l'Agence de services et paiements (ASP), organisme public payeur des aides européennes. La PAC est organisée en deux piliers. Le premier est le plus important, il repose sur les aides directes versées en fonction du nombre d'hectares exploités par l'agriculteur. Il favorise donc les fermes les plus grandes. Le second - qui soutient notamment le développement de l'Agriculture biologique et de l'agroécologie - est versé une fois que l'enveloppe du premier a été connue. «L'Agriculture biologique est ainsi le parent pauvre en termes de délais de paiement», souligne Guillaume Riou, agriculteur basé dans les Deux-Sèvres. Les trois quarts des près de 36.000 agriculteurs bio en France, soit près de 27.000 paysans, ont ainsi connu des retards de paiement.

Les appels au secours des agriculteurs bio semblent être entendus. «Ça avance mais il serait bon que les choses accélèrent et il faut mieux anticiper les prochaines échéances», indique Guillaume Riou. De son côté, Benoît Biteau reste combatif et prépare de nouvelles actions d'ici la fin du mois.

Source : http://www.lefigaro.fr/conso/2018/08/23/20010-20180823ARTFIG00035-les-agriculteurs-bio-ces-oublies-de-la-pac.php